Sudestada: por qué el mar sube más de lo que dicen las tablas y qué hacer cuando llega el aviso

A comienzos de enero y de nuevo el 21 de septiembre, la costa bonaerense tuvo temporales con el mar crecido que los medios llamaron sudestada. Conviene entender qué es, porque es el fenómeno que más cambia la playa de Cariló en poco tiempo.

Una sudestada es un episodio de viento fuerte y sostenido del sudeste que empuja agua hacia la costa. Según explican medios especializados, suele armarse entre un anticiclón al sur y una zona de baja presión al norte, y la diferencia entre ambos intensifica el viento. Cuando el viento sopla hacia la costa durante horas, apila agua contra ella, y la baja presión ayuda a que el nivel suba. Si además coincide con una marea astronómica alta, como la de luna llena, el efecto es mayor: especialistas citados por Todo Provincial señalaron que la luna llena no genera por sí sola una crecida extraordinaria, pero potencia el impacto cuando hay viento fuerte y oleaje sostenido.

Por eso las tablas de marea no alcanzan en estos casos. Antes del temporal del 21 de septiembre, el Servicio de Hidrografía Naval informó que el tramo entre Mar del Plata y San Clemente del Tuyú registraría durante la tarde niveles 1,10 metros por encima de los valores indicados en las tablas de marea. Esa diferencia, producida por el viento y la presión, es lo que hace que el agua llegue adonde un día normal no llega.

En Cariló lo vimos en enero. Según La Nación, el mar socavó las bases de puestos de guardavidas sobre la línea de playa, se llevó cerca de un metro de arena en algunos puntos, dejó desniveles pronunciados y metió agua por los pasillos de varios balnearios. Los guardavidas trabajaron con palas para evitar que las estructuras colapsaran. Las ráfagas llegaron a 75 km/h, con luna llena. Todo Provincial recordó que en ese caso el Servicio Meteorológico Nacional había emitido una alerta amarilla por vientos: un aviso de nivel bajo puede coincidir con un mar que causa daños si se suman la luna y el oleaje.

El 21 de septiembre el SMN emitió una alerta naranja por vientos para el tramo de costa entre Monte Hermoso y San Clemente del Tuyú. Para Mar del Plata, el organismo anticipó vientos del sudoeste de entre 42 y 50 km/h con ráfagas que podían alcanzar los 88 a 97 km/h, mientras que la prensa describió el conjunto del temporal como sudestada. Según El Argentino Diario, las autoridades locales suspendieron actividades y recomendaron evitar la costa.

Qué hacer cuando hay un aviso así. Primero, mirar la fuente oficial: el Servicio Meteorológico Nacional para alertas y Prefectura Naval para navegación. Segundo, alejarse de la línea de agua y de la base de las dunas: la sudestada llega a la playa en horas y el borde de arena puede ceder. Tercero, sacar de la playa lo que sea tuyo (reposeras, tablas, kayaks, carpas) y no dejar embarcaciones chicas en la orilla. Cuarto, tener en cuenta que el viento afloja antes que el mar: después del temporal de septiembre, el viento en Cariló bajó a pocos km/h mientras las olas seguían en cerca de 1,9 metros, con corrientes marcadas, como contamos en su momento.

Una consecuencia menos visible es la erosión: en enero, según La Nación, el mar se llevó cerca de un metro de arena en algunos puntos de Cariló. La playa y los médanos funcionan como un solo sistema de defensa de la costa, un tema que tocamos en la nota sobre el médano verde. Para los deportes náuticos, la regla práctica es esperar: la ventana buena llega cuando se calman el oleaje de fondo y las corrientes, que tardan más que el viento en bajar.