Corrientes de retorno: cómo reconocerlas desde la orilla y qué hacer si te arrastran

Las corrientes de retorno, también llamadas de resaca o "chupón", son flujos de agua que se desplazan con fuerza desde la playa hacia el mar abierto. Se forman cuando las olas rompen, el agua se acumula en la orilla y vuelve al mar por canales específicos. Según explicó Infobae con recomendaciones de la Municipalidad de Villa Gesell y de especialistas, son difíciles de resistir y pueden arrastrar a una persona mar adentro aunque sepa nadar.

Reconocerlas desde la orilla es posible, y conviene hacerlo antes de mojarse los pies. El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) las describe como un tramo angosto de agua más oscura y aparentemente más calma entre zonas donde rompen las olas. Otras señales son líneas de espuma, algas, arena o restos flotando que se mueven hacia afuera. Se ven mejor desde un punto alto, como una duna o una rampa de acceso. La trampa es que ese sector sin olas parece el lugar más cómodo para entrar. Además, el NWS advierte que las corrientes de retorno suelen formarse en días calmos y soleados: un día lindo no significa que el mar esté tranquilo.

Si te agarra una, lo peor que se puede hacer es entrar en pánico y nadar de frente hacia la playa: según el NWS, quien intenta luchar contra la corriente se agota. La recomendación es mantener la calma y nadar de forma paralela a la costa, despacio, hasta salir de la corriente, y recién entonces volver hacia la orilla. La guía de seguridad que difunde el Estado argentino para actividades acuáticas lo resume en una línea: "Nadá siempre de forma paralela a la costa". Si no lográs salir nadando, flotá hasta que la corriente te suelte y después encaminate a la orilla.

Si ves a alguien en problemas, no te metas a rescatarlo sin equipo: puede haber dos víctimas en lugar de una. Avisá de inmediato a un guardavidas o llamá a emergencias, y si tenés a mano algo que flote, tirárselo mientras le gritás instrucciones.

En Cariló y el resto de Pinamar, la prevención pasa por los guardavidas y sus banderas. Según la Municipalidad, durante la temporada el servicio funciona todos los días de 9 a 19 hs y la señal es la siguiente: bandera celeste, mar en buen estado; negra y amarilla, precaución; negra y roja, mar peligroso; roja, prohibido bañarse; y una bandera roja en la orilla marca una zona puntual de riesgo. El municipio también advierte que el fondo arenoso hace que el mar cambie durante el día y que la retracción del agua puede arrastrar a los chicos hacia aguas profundas.

Fuera de la temporada de verano, el servicio no es el mismo. El servicio municipal de guardavidas funcionó hasta el 5 de abril de este año. Para el fin de semana largo de octubre del año pasado, el municipio armó un dispositivo especial de nueve puestos, de 11 a 17 hs, tres de ellos en Cariló (calle Arce, al sur del balneario Hemingway y calle Nogal). Por eso, antes de entrar al agua, averiguá si hay un puesto activo en la playa que elegiste. Si no lo hay, observá el mar un rato, buscá las señales que describimos y no te metas más allá de donde hacés pie.

Y un recordatorio para la zona: después de un temporal o una sudestada, las corrientes de retorno tienden a marcarse más, como contamos en nuestra nota sobre el mar posterior a la sudestada.